從我開始翻譯第一本書至今，已經過了十多個年頭。其中有一本書讓我印象最深刻，因為它不是出版社找上我翻的，而是我自己推薦給出版社。
起心動念
當時，另一半在 Amazon 讀到那本書覺得很棒，於是推薦給我。我讀了之後覺得的確很棒，很想推薦給幾個朋友讀，但當時這本書沒有中譯本，朋友讀起來不太方便，所以我興起一個念頭：何不大略翻譯給大家看？
其實在這之前我已經翻譯過兩本書，那兩本是大專和學術用書。其中有一本是文化研究方面的書，介紹的清一色是後現代的觀點。因為內容難度較高，加上我當時翻譯的經驗很少，所以譯得非常辛苦。從那之後，我便視翻譯為畏途。
但這次讀到的書，不僅難度較低，而且非常激勵人心，所以我很有熱忱推廣這本書。在短短幾天內，我就摘要書中的重要部分，譯出一萬多字，打算印出幾份送給朋友讀。可是當我翻到一萬字後，心裡又忍不住想：既然我覺得這本書這麼好，為什麼不幫它找一家出版社出版，看看有沒有出版社願意出版，讓更多人讀到呢？（這和我們後來做 Termsoup 的初衷很像：一開始都只是想自己用，後來想一想應該可以讓更多人用吧！）
行動
決定把這書推薦給出版社後，我就到書店去找可能會出版這類書籍的出版社，把名稱和 email 都記下來，準備寫信聯絡。當時我一共寫給 15 家出版社（更正：後來去查當年的信件，發現總共寄了 20 家），並附上數千字的譯文供編輯參考。雖然我已經翻譯超過一萬字，但我知道編輯大概沒時間看這麼多，所以還是刪減到幾千字之譜。
由於我太希望這本書能獲得編輯青睞，所以我還做了一件事：幫書寫了四頁的推薦信（後來回頭去翻 email 發現，推薦信大約 1,600 字，因為含截圖所以才有四頁之多）。所謂的推薦信其實是出版社所謂的「提案書」，只是當時我完全沒有主動和出版社提案的經驗，所以都叫它「推薦信」。
出版社的考量
對出版社來說，「賣得動」是一本書能不能出版的重要考量。為了說服編輯我推薦的不只是一本好書，也是一本能賣的書，我花了幾天時間搜尋作者的資料，查看 Amazon 讀者對這本書的評價，並把評價翻譯出來方便編輯直接閱讀。我還評估了這本書市場展望，提出我為何認為它可以賣的原因。
其實，這些工作編輯平時在評估一本書時都會做，他們對於市場目前的走向也都很清楚，只是如果我先稍微幫編輯把基本資料蒐集好，同時加上我個人的觀點，多少可以讓他們省點力氣，也可以讓編輯看到我對這本書的用心。也許我做得不夠好，但這樣的誠意每一個編輯都看得出來。
作者的重要性
不過，在我把推薦信寄給出版社前，我先做了一件事情：寫信給作者。
我寫信告訴作者我是來自台灣的讀者，很想幫他把書推薦給台灣的出版社。作者收到信後喜出望外，回信表示非常高興，很意外居然有素昧平生的人願意幫他推薦這本書。這位作者是位獨立作者，當時他的書在美國是他用 Amazon 的自費出版平台出版，並沒有實體書出版，所以他壓根沒想到居然有人要幫他找中文的出版社。
在來回往返通信後不久，作者問我是不是版權代理，或是不是想從中抽佣金之類。我告訴作者，我沒有要抽佣金，因為我只是一個非常喜愛他的書的讀者，我希望這本書可以讓中文讀者讀到。但是，我的確有一件事想拜託他：如果這本書順利被出版社簽下，請他推薦我當譯者。
就出版社來說，如果沒有透過熟人介紹，或過去沒有合作過的經驗，或沒有用其他可信的方式確認譯者的翻譯品質，那麼它們幾乎不太會和不認識的譯者合作。要讓從未合作過的出版社把書交給我翻譯，我認為作者的舉薦應該會很有幫助，因此提出這個要求。作者聽了之後，欣然同意。
接觸出版社
得到作者首肯後，我於是把譯稿、推薦信寄給 15 家出版社，希望能獲得出版社青睞。這本書的命運不錯，它獲得數家出版社競標版權，最後順利由其中一家簽下，而我也在作者的背書下成為該書的譯者。為了幫這本書宣傳，我也接受出版社安排上廣播節目分享這本書。後來我和編輯聊，問他書賣得如何，他表示賣得很不錯。後來，書也在中國上市簡體字版。
至於我自己也因為翻譯這本書，後來不斷接到其他出版社邀約（它們都是看到這本而找上我的），又陸陸續續翻譯其他書。最重要的是，期間不少讀者表示這本書對他們幫助很大，為他們釐清不少對人生的困惑，所以我覺得這次的翻譯經驗真的太棒了：無論是作者、讀者、出版社或譯者，我們都有所得！
譯者的角色
這本書的責任編輯非常謙虛，他做的書雖然都賣得很不錯，但他總是說他摸不清市場的走向，甚至和我說過：「你如果覺得哪一本書好可以推薦給我，因為選書對我們編輯來說也是個挑戰。雖然你推薦的書我們不一定都會採納，但起碼你本身就是個讀者，所以你的意見我們也很重視。如果你可以明確告訴我們你為何認為那本書可行，那對我們的幫助會很大。」
編輯的這番話讓我體會到，原來譯者可以不只是譯者，原來譯者可以做的不只是翻譯，而是有機會參與選書，把你認為有價值、有意義的訊息傳給可能需要的讀者。當然，就像編輯說的，我推薦的書他不見得都會採納，但自從有了這樣的意識後，我發現自己讀外文書時都會不斷留心，評估哪些書適合推薦，因此無形中也培養出一些對書市的觀察。
這樣有什麼好處嗎？就翻譯本身來說，我想加分的地方可能不多，但若就個人生涯定位來說，我自己覺得有幫助。除了翻譯之外，如果我多對書市、出版流程乃至於出版社的成本結構多一點了解，那麼和編輯溝通起來會比較順暢，因為我可以理解他們考量和難處的是什麼。當一個人能夠替別人考量更多，我想他／她想要不獲得青睞，大概也不是件容易的事吧。
以上是我個人的經驗與看法，但分享這個故事不是要大家如法炮製，因為每位編輯的狀況不同（不是每位編輯都有選書權力），每家出版社的狀況也不同。我想表達的重點還是：多思考全局，多往跨領域發展，對生涯應有較好的幫助。至於實際作法如何，就要靠大家視各自情況發揮創意去做了。
我是 Termsoup 創辦人 Joanne。Termsoup 是給專業譯者使用的軟體，協助譯者翻譯得更有效率。如果你還沒有用過相關軟體，或你用過 Trados、Memoq 等軟體但覺得太複雜，歡迎你試用我開發的軟體。身為譯者和網頁設計師，我最大的心願是讓譯者更輕鬆、愉快完成手上的任務。
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