想當專業譯者，該讀翻譯研究所嗎？

之前有一位大四即將畢業的學生告訴我，他很喜歡筆譯，但自覺能力還不足以應付職場上相關職務的需求，所以考慮再讀研究所。他盤算著被部分學校錄取的機率也許不高，思考是否該鎖定其他學校。

老師給的建議

坐在我隔壁的老師很犀利，率先給他務實的建議。老師說，讀研究所通常需要全職投入，這表示讀書期間的收入將不會很多，所以第一個要考量的是你的經濟能力是否能負擔學費，以及求學期間無法去求職的機會成本。

其次，翻譯本身是一個實務性很強的活動，如果只是單純認為自己目前的翻譯能力還不足，想辦法加強就可以了。加強的方法很多，不一定要讀研究所，很多優秀的譯者也不是翻譯所出身，可見筆譯的實力和讀什麼科系沒有必然關係。這一點在國外也是如此。

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真正的品牌要靠自己建立

我很認同這位老師給的建議。其實不只翻譯，其他學科也一樣，現在的就業市場越來越看「你會做什麼」，而不是「你從哪裡畢業」。在過去，可以用來判斷求職者能力的可信資料很少，所以學歷扮演重要角色。以商業術語來說，學歷就像「品牌」，學生都希望自己能夠被貼上品牌標籤，藉此提高身價。

這樣說並不表示學歷不重要，而是說我們不能再只靠學歷為自己提高身價。如果說學歷是品牌，那麼我們都應該思考學歷這個品牌也有貶值的一天，而實際上這也是正在發生的事。在某些工作裡，學歷的重要性大不如前，有些工作仰賴學歷作為判斷。但總的來說，學歷的影響力確實在下降。

以軟體工程師來說，現在有越來越多公司更重視求職者在 Github（工程師分享專案的平台）有什麼專案，在 StackOverflow（工程師的問答平台）解答了多少人的提問，因為這些比學歷和成績更「可信」，更能說明你寫程式和解決問題的能力。我在〈把握兩大原則，履歷表寫得吸睛又到位前〉提過，相關（relevance）與可信（credibility）是求職時最重要的兩個原則。一切和你求職相關的內容，都應緊扣這兩個要點。

我最近正在讀史考特．蓋洛威（Scott Galloway）寫的《四騎士主宰的未來》，書中說的四騎士是指 Amazon、Apple、Facebook 和 Google。書中講到零售業的發展，但其實也適用在其他領域。很久以前，地點是零售業創造價值的關鍵，因為人們購物的範圍僅限於住家和工作附近，所以店面開在哪裡很重要；後來，鐵路和公路興起，配銷（distribution）能力成為決定零售業是否能夠擴張的關鍵；接著產品變得很重要，產品品質好壞是決勝關鍵；到了 1980、1990 年代，品牌變得很重要，因為很多人買東西是依賴品牌做決策。所以，整個過程看起來像這樣：

地點→配銷→產品→品牌

例如，你也許有這樣的經驗：去超市買味醂，看著貨架上眾多牌子的味醂，不知道該買哪一罐才好。你想起你的醬油是從小吃到大龜甲萬，而且龜甲萬是大牌子應該有起碼水準，所以你就買了龜甲萬的味醂。

但是來到網路時代，你有更精準的作法。你可以馬上打開手機，上網查看可信的評論，看看你不認識的社群媽媽和「鄉民」推薦哪一款味醂。我最近買了一個氣炸鍋，是從來沒聽過的牌子，但有了專業部落客和眾多網友的推薦，加上有一年保固，於是我下單了。過去，買電器我一定選「大牌子」，起碼維修服務做得比較完善，而現在我很高興能夠從這種有限的決策方式裡解放出來。

史考特說，因為網路、行動載具和社群的普及，品牌的效益大不如前，我們已經再度回到「產品」的年代。現在的買家在購物前習慣先做功課，不再那麼需要仰賴既有品牌做決策。最有名的例子之一，是知名女性內衣品牌維多利亞的秘密。這家公司過去不管推出什麼新品，加上亮麗的模特兒助陣，幾乎款款都大賣。但現在，維多利亞秘密的銷售量大幅下滑，甚至被母公司賤賣，取而代之的是其他新興的親民品牌。和維多利亞秘密相比，這些牌子的產品比較實穿，甚至只在自己的官方網站販售，或在自己可以控制的平台銷售，不會鋪貨到百貨公司。

過去，建立品牌是一件曠力費時又要花大錢的事，需要撒大錢買廣告、在大型通路曝光，甚至在百貨公司上架。現在，狀況已經改變了。如果你的產品或服務品質好，加上你懂得如何觸及你的潛在客戶，你也可以建立自己的品牌，而且成本比過去低很多。

類似的現象也出現在翻譯。有些譯者並非翻譯系所出身，但因為他本身的翻譯能力和工作態度都很好，一旦克服了「如何獲得客戶」的問題後，就漸漸過得如魚得水。有些譯者甚至不排斥和讀者互動，向讀者介紹各式各樣的書，不僅限於自己翻譯的書，從而對客戶和對消費者（讀者）都建立起品牌識別度。有名的例子包括日文譯者王蘊潔和英文譯者洪慧芳，她們的粉專都非常精彩，和讀者的互動也很熱絡。不過，如果你要專攻的是口譯，狀況可能有些不一樣，需要根據口譯的專業養成和市場狀況來判斷。

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所以，讀研究所的好處是？

不管是筆譯或口譯，讀翻譯所其中一個很重要的優勢是人脈，它和我們「如何獲得客戶」這個關鍵問題有關。如果你在校表現優良，老師都很樂意幫你引薦至業界的機會，甚至同學也會幫你介紹客戶。相較於非本科系出身的學生，翻譯系所的學生更有機會在畢業前，就因為表現很好而不斷有案子，原因就是師長和同儕的協助。

有些人聽到「人脈」會覺得這個詞有負面的味道，但實際上每個人每一天都活在人脈裡，而翻譯產業因產業特性使然更是如此。翻譯服務的對象大多是企業，企業採購服務和一般個人消費者採購商品，最大不同的一點在於採購決策更嚴謹，需要考量的面向更多，因此「信任」非常重要。和所有行銷途徑相比，「熟人介紹」帶來的信任感往往最高，所以當翻譯社、出版社或本地化公司向老師徵詢推薦的學生時，被老師推薦的學生錄取率往往比一般投履歷表的人還高。

相同的道理也適用於同學之間。有些人在求學期間感受到同儕競爭的壓力，因此把同學看成競爭者，而非合作者。我可以同理這種想法，但這種想法長期來說對你有害，因為會限制你的眼光。比較有益處的想法是，當你覺得同學、同儕都是競爭對手時，表示你還沒有找到自己的利基，所以這時候更應該思考的是如何找到你的利基。

當你認為別人都是競爭對手時，表示你把自己放在和對方一樣的標準、規格和框架裡比較，然後發現自己有可能技不如人。但是，如果你找到自己身上獨特的能力和特質（相信我，每個人都有，而且它可能和翻譯無關），把這份獨特性融入你的翻譯裡，你就跳脫了既有與同儕比拼的框架，擁有自己的特色。

最後，我給那位大四學生的建議是，好好把翻譯的能力提升起來，如果是筆譯的話不必拘泥用什麼方式提升，若去讀研究所也要沒有分別心地和所有人好好相處，他們都有可能是你的貴人。最後，別忘了你個人的長期職涯品牌還是靠自己建立，不要只想靠好學校、大公司的名聲幫你撐，因為在長期一切都會回歸到你個人的能力、品行和質地。

我是 Termsoup 創辦人 Joanne。Termsoup 是給專業譯者使用的軟體，協助譯者翻譯得更有效率。如果你還沒有用過相關軟體，或你用過 Trados、Memoq 等軟體但覺得太複雜，歡迎你試用我開發的軟體。身為譯者和網頁設計師，我最大的心願是讓譯者更輕鬆、愉快完成手上的任務。